Ого

Aug 28, 2023

Их называли «Breaker Boys» — восьмилетние мальчики сидели над быстро движущимися конвейерными лентами, несущими тонны сырого угля, и выбирали сланец из угля голыми руками по 10 часов в день, шесть дней в неделю. Они кровоточили. Их молодые легкие были отравлены. Они попали в технику и погибли.

Это были швейные работники – девушки работали по 10 часов в день, шесть дней в неделю, шили одежду, которую они никогда не могли себе позволить. Они кровоточили. Они вдыхали токсичные химикаты. Позорно известно, что 123 женщины погибли в результате пожара на фабрике Triangle Shirtwaist Factory, потому что руководство держало выходные двери закрытыми цепями, чтобы предотвратить несанкционированные перерывы в бесконечных часах опасной работы. Двоим из них было всего 14 лет.

Эти трагедии помогли создать современное рабочее движение в Америке и законы о детском труде, которые мы воспринимаем как должное. Это была ужасная жертва, чтобы достичь того, что мы имеем сегодня, и позорная глава нашего прошлого. Но мы решили, что у детей должна быть возможность вырасти и пойти в школу, а не быть вынужденными выполнять тяжелую и опасную работу только для того, чтобы обеспечить свою семью скудной зарплатой.

У меня, как у отца, стынет душа при мысли о том, что любого ребенка заставляют работать в шахтах или на фабриках. И тем не менее, в 2023 году в единственной в мире сверхдержаве, самой богатой и могущественной стране, которую когда-либо знал мир, мы снова сталкиваемся с реальностью детского труда.

Бесконечная погоня за все большей прибылью корпораций, монополизирующих нашу экономику, означает поиск все более дешевой рабочей силы – и снова подвергает детей опасности.

С 2016 года количество нарушений детского труда выросло почти на 300%. Правые экстремисты и их политические союзники ослабляют законы, защищающие детей, чтобы не платить взрослым конкурентоспособную заработную плату. Они пользуются тем, что иммигранты сталкиваются с языковыми барьерами и боятся возмездия. Они ставят родителей в безвыходную ситуацию ради выживания их семьи. Они называют нелегальную занятость несовершеннолетних «воспитанием характера».

Висконсин выдвинул законопроект, разрешающий 14-летним детям продавать алкоголь в барах. В том же штате, где 16-летний подросток был убит во время работы на лесопилке (что разрешено законом штата Висконсин), а более двух десятков детей незаконно работали по ночам, убирая скотобойни.

Арканзас отменил требования о разрешении на работу и разрешениях родителей для 14-летних.

Огайо хочет позволить 14-летним подросткам работать до 21:00

Губернатор Айовы похвастался, что они «позволяют молодым людям развивать свои навыки в рабочей силе», подписывая закон, разрешающий 16-летним работать на фабриках. Только поправка, принятая в последнюю секунду, удалила формулировку, которая позволяла бы 14-летним подросткам работать на мясокомбинатах или – да – на работах, которые позволяют детям снова работать в шахтах.

Дети заслуживают того, чтобы ходить в школу, получать образование и прожить свою молодую жизнь еще детьми. Конечно, безопасная работа может научить подростков поведению и обязанностям взрослых. Но детям не нужно рисковать своим здоровьем и безопасностью на лесопилке или бойне, просто чтобы крупные корпорации могли найти дешевую, пригодную для эксплуатации рабочую силу.

Я могу гарантировать, что Пенсильвания никогда не будет в списке штатов, в которых отменяется защита от детского труда.

Палата представителей Пенсильвании недавно приняла законопроект об удвоении штрафов штата для работодателей, нарушающих законы о детском труде. Слишком часто штрафы за незаконное поведение рассматриваются как издержки ведения бизнеса, но в Пенсильвании компании, эксплуатирующие наших детей, будут привлечены к ответственности.

Я бы хотел, чтобы этот законопроект был принят Палатой представителей единогласно, но, к сожалению, 23 республиканца Палаты представителей проголосовали против ужесточения наказаний для нарушителей закона о детском труде. Если вас представляет один из этих 23 человек, вам следует спросить их, почему они выступают против привлечения к ответственности работодателей, которые сознательно нанимают детей на опасную работу.

Пока вы этим занимаетесь, попросите сенатора вашего штата также поддержать законопроект. Принятие мер по предотвращению детского труда должно быть одним из самых простых голосований в карьере любого избранного должностного лица, но сенат штата даже не обсуждал этот законопроект.

Демократы Палаты представителей за последние шесть месяцев сделали для рабочих больше, чем было сделано за последние 12 лет, и мы только начинаем. Мы помним историю рабочего класса, и вам лучше поверить, что мы выступаем против всех попыток эксплуатации детей ради увеличения прибылей класса миллиардеров.